昨日に引き続き、こんどは「エクソシスト　ビギニング」を視聴。

第一作の主人公というのか、結局リーガンを救えずに命を落としたメリン神父の若き日（というほど若くはない？）の物語。第二次大戦中、ナチスの虐殺になすすべもなく、多くの人を見殺しにしてしまったメリン神父は信仰を失い、自称・考古学者として戦後を生きています。そこへアフリカのある土地で古代の教会が見つかったので、その発掘現場へ行ってお宝を手に入れろ（盗んでこい？）という依頼を受けます。

当時、アフリカのそんな土地にはキリスト教は布教されていなかったはず、なのに何故教会が建てられたのか？　考古学的な興味も手伝ってメリンは発掘現場へ向かいます。調べていくうちに、その土地は堕天使ルシファーが追放された土地で、悪魔を鎮めるためにその場所に教会が建てられたということのようです。

まあ、キリスト教的なストーリーはそんなところ。時代設定は1949年なので戦後まだ間もない時期。戦中の忌まわしい過去にとらわれ、夜ごとうなされるメリン。自責の念ですね。そんな時代背景に、アフリカの人々を見下すイギリスの統治者たち。植民地支配の光と影が描写されます。

村人たちは労働に駆り立てられ、こき使われ、人間として扱ってももらえない状況で不満がたまっています。そこへ来て悪霊騒ぎです。これは白人どもがもたらしたものだと原住民が信じ込むのも無理はないでしょう。このあたり、恐らくは現地の風土に慣れていない白人が、風土病のようなものにかかっただけというのが現実的な解釈でしょう。神経を蝕むような病気であれば、あるいは高熱を発するような病気であれば、幻覚も見るでしょう。それを悪魔の仕業と思い込むのも当時としてはやむを得ないところです。

最後は信仰を取り戻したメリンが悪魔と闘い、見事打ち克つ。メリンも神父に戻ります。が、外野に目を移すと、白人の現地のボスが惨殺され、イギリス人はそれを原住民の仕業と思い込み、軍隊を送り込んできます。原住民は原住民で、すべては教会などを掘り起こしたから悪魔がよみがえったのだ、その責任はすべて白人にあると思い込み、一触即発。いや、実際に衝突は起こり、両者入り乱れての白兵戦。そこへ砂嵐が襲ってきて、たぶん全員死んでしまったのでしょう。メリン以外は、キリスト教を信仰する現地の少年だけが唯一の生き残り。

結局、作品中で語られている古代のエピソードにしても、ヨーロッパ人と現地人との諍いから殺戮の事態が起こり、たくさんの血が流れたわけで、そのためにそこが呪われた土地と呼ばれるようになったようです。バチカンはそれを隠蔽していたようですし。今回の作品でも原住民とイギリス兵との戦闘があり、またしてもこの土地に血が流れたわけです。時が流れると、こういったことも悪魔の仕業と言い伝えられていくのでしょうね。

寒い寒い冬の一日、スターチャンネルで特集していた「エクソシスト」を録画しておいたので鑑賞。ドラマはこれから堪能するので、まずは昔も見たことがある映画版から。

「エクソシスト１」と「エクソシスト２」は見た記憶がしっかり残っていて、ストーリーもほぼ覚えていたとおりだったのでよいとして、かつて見た記憶のない「エクソシスト３」を中心に感想を書きます。

簡単に振り返っておくと、「１」はリーガンに取り憑いた悪魔を神父が退治するというお話。最後、自分の体に悪魔を乗り移させ、自分の命もろとも悪魔を葬り去った階段落ちのシーンが有名ですね。「２」はその後日談。それでもまだリーガンには悪魔が取り憑いていて、でもそれは精神的なものとして科学的な治療を行なう医師と悪魔を徹底的に追い払おうとする神父の話。リーガンには悪魔が取り憑いたままだったのか、それとも精神を病んでいただけなのか、よくわからない出来でした。

上掲が「１」の予告編。下が「２」の予告編。アフリカの呪術師なども出て来て、ちょっと方向性が定まっていない感じも受けます。

そして、こちらが「３」の予告編。

こんどは連続猟奇殺人事件が起きます。「１」にも登場した刑事が主人公となって、15年前に起こった殺人事件との関連を調べ始めます。15年前というと、ほぼリーガンの悪魔払いのころの話です。この二つがリンクして現在の連続殺人事件へと繋がっていくのですが、前半は完全に推理ものです。果たして犯人は刑死せずに生き延びていたのか、それとも当時の犯行の詳細を知る模倣犯の仕業なのか。

そして15年前から隔離病棟に入れられている患者が登場して、事件は佳境へ向かいます。ネタバレしてしまうと、結局、この患者、15年前の殺人事件の犯人が刑死した後、その魂が「１」で転落死したカラス神父の体に乗り移って復活し、しかし完全に復活するのに15年もかかってしまい、ようやく最近意識を取り戻したということらしいです。そして再び犯罪を犯していたと。

つまり、やっぱり悪魔はいるのか、という話になってしまって、キリシタンではないあたしには却ってどっちらけなストーリーです。むしろこの患者が犯人だとしても、看護師や医者の心を操って（催眠術師的に）殺人をやらせるとか、看護婦を丸め込んで隔離病棟から脱出して殺人を犯していた、というストーリーにした方がはるかによかったのではないかと思います。もちろん、自分がかつての殺人鬼だと思い込んだり、悪魔が取り憑いていると信じ込んでいるぶんには構いませんが、本当にそれではちょっと拍子抜けしてしまいます。

この作品、上に書いたようにすれば、別に悪魔を出してこなくても十分に成り立つ作品だったと思いますが、やはり原作者が自分とは無関係に作られた「２」に納得せず、自らメガホンを取って作り上げた作品だけあって、「１」に、つまりは悪魔憑きという設定に囚われてしまっていたのでしょう。いったん「エクソシスト」を離れて作ればよかったのにと思います。